彈性在不同的領域有著有聯系但是截然不同的意義。
在物理學和機械學上，彈性理論實描述一個物體在外力的作用下如何運動或發生形變。
在物理學上，彈性是指物體在外力作用下發生形變，當外力撤消后能恢復原來大小和形狀的性質。
物體所受的外力在一定的限度以內，外力撤消后物體能夠恢復原來的大小和形狀；在限度以外，外力撤銷后不能恢復原狀，這個限度叫彈性限度（見彈性體的拉伸壓縮形變）。同一物體的彈性限度不是固定不變的，它隨溫度升高而減小。
在經濟學上的彈性概念是由阿爾弗萊德·馬歇爾提出的，是指一個變相相對于另一個變量發生的一定比例的改變的屬性。彈性的概念可以應用在所有具有因果關系的變量之間。作為原因的變量通常稱作因變量，受其作用發生改變的量稱作從變量。具體參照彈性 (經濟學)。
在排版印刷上，指橡皮布在除去其變形的外力作用后即刻恢復原狀的能力。印刷過程中，當橡膠皮滾筒與壓印滾筒接觸時，橡皮布就受到一定的壓力而變形，當壓印滾筒表面轉離橡皮滾筒表面時，就要求橡皮布迅速恢復原狀再去接受印版上網點部分的油墨，所以，橡皮布必須具備很高的彈性。
在經濟學上的彈性概念是由阿爾弗萊德·馬歇爾提出的，是指一個變量相對于另一個變量發生的一定比例的改變的屬性。彈性的概念可以應用在所有具有因果關系的變量之間。作為原因的變量通常稱作因變量，受其作用發生改變的量稱作從變量。例如因變量x和從變量y之間存在關系y = f(x)，則y的x彈性：
在西方經濟學中，彈性指的是消費者和生產者對價格變化的反應程度。
在經濟學中，彈性的一般公式為：彈性系數=因變量的變動比例/自變量變動比例
常見的經濟學彈性有：
經濟學中的彈性以需求彈性為基礎，它是收入彈性和其他等一系列彈性的合集。需求彈性概念用于描述需求曲線的特性。即用于描述價格變動對需求量的影響--價格變動時需求量擴張的范圍。在處理需求 曲線時，運用彈性概念最重要的理由之一是，它提供了揭示總收益變動最適合的方法。
